Ishan legt dir eine Hand auf die Brust und sieht dich ernst an.

„Es ist mir eine Ehre“, sagt er.

 

Du siehst, wie Ishan die Brücke betritt. Sie schwankt und knarzt. Dir stellt es die Nackenhaare auf. Allein der Gedanke, die alterschwachen Holzlatten zu überqueren lässt Angst in der aufkommen.

„Du bist ein Held“, erinnerst du dich leise. „Prinzessin Charity zählt auf dich.“

Ishan hat es zu gut einem Drittel über die Brücke geschafft. Er dreht sich zu dir um, um dir zuversichtlich zuzulächeln. Im gleichen Moment steigt lilafarbener Rauch mitten aus der Brücke auf. Entsetzt denkst du, dass ein Feuer ausgebrochen ist, bis du dich daran erinnerst, dass Flammen ja nicht lila brennen.

Aus den fremdartigen Wolken erhebt sich eine Gestalt.

Der Troll, denkst du und greifst nach deinem Schwert. Auch Ishan ist herumgefahren, und blickt der fremden Gestalt entgegen, die sich dort aufrichtet. Ein junger Mann ist es, wie du jetzt erkennst, blondes Haar und wahrhaftig, Ishan hatte Recht: Licht bricht sich auf seinen Augen. Kurz glaubst du wirklich, dass es Tore zur Unterwelt sind, bis du begreifst, dass es ein Gestell aus Glas ist.

„Guten Morgen“, sagt der Mann. „Ich bin Elijah, der Brückenwächter...“

Ishan verharrt. Keiner von euch beiden weiß so genau, was jetzt zu tun ist.

„Guten Morgen?“, erwidert Ishan schließlich vorsichtig.

Elijah, der Brückentroll verschränkt die Arme.

„Nun, nun...“, sagt er. „Was treibt euch beide denn zu dieser Stunde hierher? Lasst mich raten… ihr seid gekommen, um Prinzessin Charity zu retten.“

Ishan nickt.

„Nun“, sagt Elijah erneut. „Ständig wollen Leute mein Privateigentum überqueren. Doch die Überquerung ist nicht umsonst. Zuerst müsst ihr mein Rätsel lösen, dann dürft ihr passieren. Wenn ihr es richtig löst.“

„Oooooh“, macht Ishan und seine Augen leuchten. „Ein Rätsel. Ich liebe Rätsel.“

Du zögerst. „Und wenn es uns nicht gelingt, die Antwort zu finden?“

Elijah betrachtet Ishan von oben bis unten. „Dann werde ich euch in Meerschweinchen verwandeln und ihr werdet von nun an mit den anderen Glücklosen in meinem Gehege leben.“

Ishan hebt eine Augenbraue. „What?“

Kurz grübelst du. Doch was bleibt dir am Ende für eine Wahl?

„Ich kann das lösen“, sagt Ishan zuversichtlich. „Lass mich das Rätsel lösen.“

 

Du bist unschlüssig.

 

Wenn Ishan das Rätsel lösen will, dann soll er das tun. Er scheint ja recht helle zu sein.

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Du löst das Rätsel lieber selbst. Es gefällt dir nicht, dein Schicksal als Meerschweinchen in die Hände von einem Fremden zu geben. So hübsch er auch sein mag.