Tigerauge

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Als Élodie erwachte, hatte die Welt ihre Farben verloren. Nicht als Grau in Grau, mit weißen Schwaden darin und an den Rändern… das Nichts. Der Boden unter ihr, auf den sich ihre Hände stützten, war fest und doch ohne Kontur. Ich träume, dachte Elodie. Das muss ein Traum sein.

„Net. Das ist kein Traum.“

Élodie fuhr herum. Die Russin, Anya, stand über ihr, die Beine breit und fest und ihr skeptischer Blick schweifte über die Leere um sie. Hatte sie ihre Gedanken gehört?

„Verstehst du nicht? Wo du bist?“ Anya streckte ihr die Hand hin, doch stolz erhob sich Élodie ohne ihre Hilfe. Sie versuchte ihre Gedanken zu sammeln, zu ordnen und zu verstehen, was soeben passiert war. Die Hexenprüfung. Sie waren in der Hexenprüfung gewesen. Vylla hatte erklärt, dass sie nun zur vierten Prüfung fortschreiten würden. Élodie hatte gewählt und war dann… aber was? Was hatte sie gewählt? Und worum ging es in dieser Prüfung? Ihr Blick streifte die graue Welt um sich und ein Verdacht beschlich sie.

„Sind wir…?“ Elodie schnappte erschrocken nach Luft. „Sind wir… haben sie uns?“ Eine Welt ohne Farben. Eine Welt ohne Form.

„Die Geisterwelt“, bestätigte Anya bitter. „Die Welt hinter den Schleiern.“

Panik flutete durch Élodie und warf sie beinahe um. Die Geisterwelt. Die Welt der Schleier. Die Welt, in der die Lebenden nichts verloren hatten und in die sich niemand ohne guten Grund wagte. Nicht ohne ein Ritual. Nicht ohne ein Pentagram als Schutz. Nicht ohne einen Führer, der die unsichtbaren Pfade kannte und der sie sicher durch die Schwaden geleitete. Nicht ohne eine Tür, eine Tür, die man niemals verschloss und durch die man zurückkehren konnte in die Welt der Lebenden. Élodie wandte den Kopf hin und her in jede nur erdenkliche Richtung. Doch da war nur das Grau. Keine Tür. Kein Licht. Keine Form. Élodie und Anya waren gefangen. Verloren.

„Warum?“, flüsterte Élodie. „Warum lässt man uns hier allein? Was ist… was ist die Aufgabe? Was sollen wir tun?“

Auch Anyas Gedanken waren hier laut. Dies ist keine Prüfung. Es ist eine Falle.

„Eine Falle?“, schnappte Élodie hysterisch. „Für wen?“ Anya zuckte die Achseln. Ihr Geist hatte sich vor Élodie verschlossen. Stattdessen strich sie sich den langen Zopf zurück und straffte sich.

„Bist du geerdet?“, fragte sie. „Hält dich die unsere Welt?“

„Ich will nicht sterben, wenn du das meinst.“

„Rufen dich die Schleier?“

Élodie biss sich auf die Lippen. „Nein“, log sie. Ja, verrieten sie ihre Gedanken.

„Der‘mo“, murmelte Anya frustriert.

„Aber was wollen sie von uns? Was ist die Aufgabe?“

Die Russin seufzte. „Es gibt keine Aufgabe, Obidiere. Es ist eine Bestrafung.“

*

„Eine Wanderung durch die Welt der Schleier“, hatte Vylla die vierte Aufgabe erklärt und ein Raunen war durch die Junghexen gegangen. „Tretet zu zweit ein durch das Geistertor“, fuhr Vylla fort. „Die höheren Runen wählen ihre Partner. Tretet ein und tragt eine Seele zurück ins Reich der Schleier. Entlasst sie und kehrt zurück.“

Ein paar der Junghexen tauschten unsichere Blicke. Die Geisterwelt war kein Ort für Spielereien. Es war selten geworden, dass eine Aufgabe die Welt der Geister involvierte. Es kam vor. Doch nachdem die Wanderungen auf den substanzlosen Pfaden hohe Risiken bargen, wurde in der Regel darauf verzichtet. Wenn Vylla es bewusst war, was sie ihren Junghexen abverlangte, so zeigte sie es nicht. Auch ihre Mitprüfer schwiegen ernst.

„Wählt“, forderte Vylla sie auf.

Élodie traf die erste Wahl und sie wählte Anya. Es war nicht verwunderlich. Unter den Ärmeln der Russin sah man viele verschlungene Tattoos hervorragen und eines davon war eindeutig ein Zeichen der Geister. Élodie war eine aufmerksame Beobachterin und hatte jemanden gewählt, der mit der verborgenen Welt vertraut war. Irenka mit der nachtblauen Rune wählte als zweites. Ihre Wahl fiel auf Serafina. Vielleicht klammerte sie an jener Hexe, die sich für sie eingesetzt hatte und wollte an ihrem Rockschoß die Prüfung beenden, in der Hoffnung, dass Serafina sie die schwierigste aller Aufgaben bestehen ließ. Thalie wählte die deutsche Hexe und Hiasmyne blieb nur noch die türkische Hexe übrig. Mit einer Bewegung ihres Armes öffnete Vylla das Geistertor in ihrem Kreis. Die anderen zwei taten es ihr nach. Es wurde beinahe augenblicklich kälter in dem Tal. Die Kerzen der Ritualkreise flackerten. Die Russin und Élodie verschwanden als erste in ihrem Kreis. Irenka und Serafina folgten. Farblose Nebel umfingen sie. Schwaden und Formlosigkeit, in einer Welt, in der das Leben verschwunden war. Ein leises Seufzen drang an ihre Ohren. Irenka trug das Glas in der Hand, in dem sich der Waberer befand. Eine kleine, kaum sichtbare weiße Wolke. Wie ein Atemzug.

„Bleib an meiner Seite“, flüsterte Irenka. Sie wusste, dass in dieser Welt laute Worte nicht erwünscht waren. Serafina schloss zu ihr auf.

„Bist du… eine Schleierhexe?“

Irenka schüttelte den Kopf. „Nein, aber ich spüre die Energie in der Welt der Lebenden. Die Adern der Erde.. ich kann sie nicht verlieren.“

Serafina begriff. „Du bist eine Pfadhexe.“ Wer seine Stärken teilt, der macht sich angreifbar.

„Ich weiß“, erwiderte Irenka leise. Mehr Worte brauchte es nicht.

Irenka öffnete das Glas und unter leisen Beschwörungen verließ der Waberer die schützenden Wände. Seine weiße Energie wurde eins mit dem Nebel. Der Weg zurück stand ihnen frei, ein Fenster der Schärfe in all den zerfaserten Gebilden, das klar und scharf das Leben zeigte. Es flackerte. Wurde mit jeder Sekunde ein Stückchen kleiner.

Hilfe!

Serafina und Irenka fuhren herum.

Helft uns!

„Anya“, flüsterte Irenka. „Das ist Anya.“ Ihr Blick fand Serafina. Die verschränkte die Arme.

„Geh“, sagte sie. „Ich halte das Tor offen.“

Irenka zögerte. „Bist du geerdet?“

Serafina nickte fest. In ihrer Hand glühte das Tigerauge auf. Der letzte Stein, der ihr als letzte Wahl geblieben war.

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*

Vier Hexen waren aus den Kreisen zurückgekehrt. Vier fehlten. Der Kreis, den Calluna Lani um Élodie und Anya geschlossen hatte, war gebrochen. Der Kreis um Irenka und Serafina war im Begriff sich zu schließen. Ein Tor in die Welt der Geister zu öffnen, kostete Kraft. Vor allem, wenn nicht nur die Seele dort hin reiste, sondern der ganze Körper. Die Hexe murmelte eine Beschwörung und ihre roten Haarspitzen glühten.

„Öffne es noch einmal“, verlangte Vylla und der Kreis glühte erneut auf. Kurz verschwamm das Innere des Kreises. Doch nichts geschah. Auch Vyllas Kreis flackerte nun. Die verbliebenen Junghexen tauschten unsichere Blicke. Es gab einen Ruck und mit einem Mal riss Vyllas Kreis auf. Zwei Hände nahmen Gestalt an und dann die ganze Figur einer jungen Frau, die mit glühenden Augen das Tor von innen öffnete. Kleine Blitze zuckten um das Tigerauge in ihren Fingern, als sie die Barriere zwischen den Welten aufschob. Drei Junghexen stolperten hindurch, Irenka voran, an ihrer Hand Anya und dahinter Élodie. Serafina trat aus dem Kreis und mit einem Flattern, einem Geräusch, als habe jemand tief und rasselnd ausgeatmet, schloss sich das Tor. Überrascht blickten die Junghexen und die Prüfer auf die Truppe, die keuchend Abstand von dem Geisterkreis nahmen.

„Das Tor!“, begehrte Élodie auf, die als erste ihre Stimme wieder fand. „Jemand hat das Tor hinter uns geschlossen!“ Die Junghexen flüsterten. Vyllas Blick war skeptisch geworden und sie blickte zu ihren Mitprüfern. Es gab ein Klirren, das alle herum fahren ließ. Serafina hatte das Glas der Waberer zu Boden geworfen. Das Tigerauge flackerte ein letztes Mal.

„Aufgabe erfüllt“, sagte sie.

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