Du straffst dich. Reckst dein Kinn.

„Ich wähle niemanden“, verkündest du laut. „Kein Leben ist mehr wert als das andere. Ich werde diese Wahl nicht treffen. Tu mit uns, wie es dir beliebt, Grausame. Doch meine Prinzipien brichst du nicht.“

Evelyn nimmt dich am Arm.

„Aber wir sind nur Diener“, flüstert sie.

„Ihr seid Menschen“, sagst du ernst. „Und ich könnte keinen von euch herabsetzen.“

Kurz bleibt es still. Es ist eine furchtbar epische Stille. Wenigstens kommt es dir so vor. Dein Leben könnte gleich zu Ende sein.

Ben schmunzelt. „Ein wahrer Held“, sagt er zu Riley. „Das musst du zugeben.“

Die brummelt. „Das ändert aber auch nichts an der Tatsache, dass ich einen Gefangene brauche. Wenn dieser Held nicht wählen will, dann wähle ich.“

Doch da macht Evelyn einen Schritt nach vorne.

„Auf eine heldenhafte Tugend muss eine zweite folgen“, verkündet sie. „Ich opfere mich freiwillig, damit die beiden frei sein können. Ich begebe mich in deine Hand, Räuberin.“

„Oho“, macht Riley. „Nun, dies ist eine Wende der Ereignisse.“

„Nein.. nicht!“ Du greifst nach Evelyns Arm. Kurz streifen ihre Lippen dein Ohr.

„Komm zurück und rette mich“, flüstert sie.

„Das werde ich“, erwiderst du.

Grobe Hände reißen Evelyn aus deinen Armen. Sie schreit und wehrt sich, doch du kannst nichts tun.

Ben wirft Ishan einen Blick zu. „Und du? Willst die dich auch heroisch opfern?“

Ishan winkt ab. „Danke, nein…“

„Geht“, weist Riley euch an. „Verschwindet. Und seid froh, dass ihr so billig davon gekommen seid.“

„Komm“, sagt Ishan leise und packt dich am Arm. „Lass uns gehen.“

 

Gemeinsam schwingt ihr euch auf eure Pferde. Es ist seltsam still ohne Evelyn. Ihr reitet durch den nächtlichen Wald, vorbei an alten Bäumen voller giftigen Efeu und eisblauen Seen überzogen mit Reif. Endlich findet ihr eine Lichtung, wo ihr absteigt. Ishan nimmt dich am Arm

„Es war eine schwere Entscheidung“, sagt er ernst. „Doch einer musste zurückbleiben. Ich danke dir, dass du versucht hast, uns zu schützen. Du bist wahrhaftig der Held, von dem man erzählt.“ Ishan lächelt. Sein Finger berührt deine Wange.

„Verschwende keinen Gedanken mehr an Evelyn“, sagt er leise. „Lass ab von ihr. Du hast eine Mission zu erfüllen. Konzentriere deine Kraft darauf.“

Er hat Recht. Seit einem Jahr wartet Prinzessin Charity auf Rettung. Sie ist dein Ziel. Das solltest du nicht vergessen. Doch du wirst Evelyn retten, sobald die Mission erledigt ist. Und wenn du die ganze Welt nach ihr absuchen musst! Das schwörst du dir stumm in diesem Moment.

Du rollst dich für heute Nacht am Feuer zusammen. Ishan liegt neben dir. Unter den Rufen eines Käuzchens schlaft ihr ein und bleibt unbehelligt. Wenigstens für diese Nacht.

​

​

​

​

​